三大戰役以後，解放戰爭的戰略重點轉向西北。胡宗南率部南逃，其殘部方子喬（方化 飾）走投無路，逃往西嶽華山。五嶽之中，華山以險居首。方子喬在各山口要衝布下重兵

　　大西北粗糲廣袤的土地上，儀表堂堂的高加林（周裏京 飾）是這片黃土地上極其惹眼而又獨樹一幟的存在。他是鎮上的老師，雖然兢兢業業教了三年書，但大隊書記的兒子高中

　　因為家中長輩逼迫著要其做年輕寡婦段喜鳳（呂麗萍）家的倒插門女婿，老井村青年孫旺泉（張藝謀）有心與高考落榜後回村務農的戀人趙巧英（梁玉瑾）離家出走，卻因父親被

　　故事發生在解放初期，經過艱苦奮鬥，新中國終於建立起來，然而在我國邊陲的深山老林仍有國民黨殘餘勢力以及根深蒂固的土匪團夥割據一方，為非作歹，妄圖顛覆我黨的政權